2019年秋天的一个早晨，在詹姆斯·罗兹竞技场(James Rhodes Arena)内，弗里曼向我们展示了即将发生的事情。

特里布尔笑着说:“我只记得一个瘦骨嶙峋的孩子飞来飞去，盖帽。”

对Groce来说，这一天的开始和其他许多日子一样，他坐在JAR里观看球员们的混战。

“我端着咖啡走进来，坐了下来，”三年内第二次代表zip队参加NCAA比赛的Groce说。“我们每年都有一次学生选拔，你马上就会注意到他的身材。那时他大约6英尺7英寸高，身材瘦长，动作敏捷，能封盖投篮。本能就在那里。

“但当时他全身湿淋淋的，大约有80美元(180磅)。”

尽管如此，格罗斯还是被弗里曼的技术和未开发的潜力所吸引，并觉得他和他的教练可以把他培养成一些东西——从来没有想过他会成为阿克伦历史上最好的球员之一。

格罗丝当时不知道的是弗里曼的坚定决心和自我驱动力。

弗里曼的母亲塔尼亚(Tania)是克利夫兰的一名警察，她是七个孩子中的一个，帮助他养成了强烈的职业道德。他毕业于St. Martin de Porres，这是一所小型天主教高中，拥有将学术与现实经验相结合的独特课程。在他生命的最后一年，弗里曼在摇滚名人堂工作。

弗里曼打篮球，但他没有得到任何奖学金。没有一个。

这很难想象，当你想到本赛季弗里曼得到了30次两双，距离大卫·罗宾逊的分区纪录只差一次，场均18.6分，12.9个篮板和1.8个盖帽。

弗里曼已经获得了学士学位，两个月后他将获得MBA学位。他在场上和场下都是无情的。

当Groce可以整天谈论弗里曼不可思议的禁区能力，他跳跃的速度，双手的使用以及他外线投篮的稳步进步时，阿克伦的教练宁愿讨论人，而不是球员。

“他的谦逊、可教练性和工作能力，”格罗丝说，并列举了弗里曼的一些优点。“这不仅仅是一个像独角兽的故事。我总是告诉人们，他是独角兽，因为他作为一个人，他作为学生所做的一切，显然他作为一名球员所取得的成就。

“但从两年前的候补球员到年度最佳防守球员，再到两次获得全联盟MVP和MAC锦标赛MVP，再到今年的常规赛MVP，再到全美最佳球员，这一切都是令人惊叹的。”

他也赢得了对方教练的信任。在上周击败肯特州立大学的冠军赛后，弗里曼被评为MAC锦标赛的MVP，金光队教练罗布·森德罗夫对他给予了最高的赞扬。

这更意味着来自对手。

“在我看来，恩里克·弗里曼是我见过的最具统治力的球员，”森德罗夫说。“他是一个令人难以置信的竞争者，一个令人难以置信的胜利者。你和他竞争，但你也要观察他是如何互动的，以及他在球场上的表现。真是个不可思议的家伙。”

自从这对搭档被宣布后，克莱顿的教练Doug McDermott不得不对弗里曼做了一些快速的观察。

他看到的已经足够让他担心了。

麦克德莫特说:“如果他让你站在一个角度上，比赛就结束了，他的第二跳令人难以置信。所以他第二次回到篮筐的速度非常快，这显然使他成为一个非常有效的进攻篮板手。他是个了不起的球员。”

一个似乎落入阿克伦圈套的球员。

麦克德莫特笑着说，他从来没有这么幸运过。

“这是一个令人难以置信的故事，”麦克德莫特说。“我一遍又一遍地听到这样的故事，你在招聘时，一些父母会告诉你，他们去看医生，他们儿子的生长板还没有闭合，他们还剩下两到三英寸的生长空间。

“我认为在我从事这一行的35年里，从来没有人成长过。”

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